O AquaFoz alcançou um marco em sua atuação voltada à pesquisa e à conservação da biodiversidade. O primeiro artigo científico financiado e apoiado institucionalmente pelo aquário foi publicado na Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, periódico da Wiley-Blackwell, uma das maiores editoras acadêmicas do mundo. O estudo reúne evidências inéditas sobre a estrutura genética do surubim-do-Iguaçu (Steindachneridion melanodermatum), espécie endêmica da bacia do Rio Iguaçu e considerada uma das mais ameaçadas entre os grandes bagres brasileiros.
O trabalho representa um avanço para a conservação da espécie ao investigar como as populações do surubim-do-Iguaçu estão geneticamente distribuídas ao longo do baixo Rio Iguaçu. A pesquisa identificou a existência de dois grupos geneticamente distintos, indicando que cada um deles deve ser manejado de forma independente para preservar sua diversidade genética e aumentar as chances de sobrevivência da espécie no longo prazo.
Embora baseado em análises genéticas, o estudo traz resultados com aplicação direta na conservação. As conclusões podem orientar programas de monitoramento, reprodução e manejo, além de subsidiar políticas públicas voltadas à proteção da fauna aquática da bacia do Rio Iguaçu. Entre as recomendações estão o monitoramento contínuo da diversidade genética das populações, a manutenção da integridade de cada grupo identificado e o desenvolvimento de estratégias específicas para sua conservação.
O financiamento da pesquisa contou com apoio da Fundação Araucária e do Programa Aqua-Foz Aquarium de Foz do Iguaçu, além de outras instituições parceiras. O AquaFoz também ofereceu apoio institucional ao desenvolvimento do trabalho, reforçando seu compromisso com a produção de conhecimento científico e com iniciativas que contribuem para a preservação da biodiversidade brasileira.
Localizado na Avenida das Cataratas, em frente ao Parque Nacional do Iguaçu, o AquaFoz oferece uma experiência imersiva que conecta os ecossistemas dos rios Iguaçu e Paraná ao oceano, reforçando o papel da região na conservação ambiental. Em um percurso autoguiado de três andares, os visitantes percorrem 28 recintos que somam 3,3 milhões de litros de água e conhecem desde o endêmico surubim-do-Iguaçu até tubarões e raias em um dos maiores tanques oceânicos da América do Sul. A experiência é complementada por recursos de tecnologia sensorial, conteúdos educativos, áreas de alimentação e loja temática, aproximando o público da ciência e da importância da conservação da biodiversidade aquática.
